Hiszpania od lat jest jednym z popularniejszych kierunków wojaży Europejczyków z północy kontynentu i nie tylko, jeśli wybieramy się na Półwysep Iberyjski i mamy do dyspozycji niewiele czasu, być może warto wybrać jako cel podróży właśnie stolicę Katalonii, drugie co do wielkości miasto Hiszpanii, Barcelonę. Sama ilość turystów z różnych krajów, których można tu spotkać w każdej porze roku świadczy o popularności tego miasta uznawanego za jedno z najpiękniejszych w Europie, a być może również na świecie.

Czym stolica Katalonii zasłużyła sobie na tak entuzjastyczne oceny? Warto się o tym przekonać osobiście, być może właśnie tu znajdują się najbardziej zaskakujące budowle, niespotykane gdzie indziej parki, na uwagę zasługują również plaże tego portowego miasta i emanujące energią życie, które w Barcelonie właściwie nie zna podziału dnia na noc i dzień, główne arterie miasta tętnią życiem cały czas, możemy się tu poczuć jak podczas niekończącego się festiwalu!

Dlatego z pewnością warto właśnie w Barcelonie oddać się rozrywce i zapomnieć choć na chwilę o biegnącym czasie.

Miasto, zamieszkałe przez ponad 1,5 mln ludzi to miejsce, w którym, jak się popularnie mówi – każdy znajdzie coś dla siebie, może poza tymi, którzy w wolnym czasie wolą oddać się wypoczynkowi w miejscu zacisznym i spokojnym. Barcelona kipi wręcz życiem, a jeśli ktoś chce się o tym przekonać najlepiej udać się na jedną z głównych ulic miasta – aleję Ramblas (La Rambla lub Las Ramblas), ciągnącą się od kolumny Kolumba do Plaça de Catalunya. Tu niemal 24 godziny na dobę toczy się nieposkromione życie, choć trzeba przyznać, że największy ruch (jak obliczono) panuje na Portal de l'Àngel (podczas jednej godziny ulicą tą przechodzi średnio 3500 osób).

 Wracając jednak do alei Ramblas – „niekończącej” się ulicy, na której naprawdę można zatrzymać się na długo – wciągają niezliczone sklepy, sklepiki, kawiarenki, restauracje, kramy i co ciekawe – występy uliczne niejednokrotnie całych grup teatralnych, nie brak również mimów, muzyków grających różnego rodzaju muzykę. Ramblas nie jest zwykłą ulicą handlową, podzielona jest na trzy pasy, z których środkowy przeznaczony jest tylko dla pieszych, Ramblas to nie tylko sklepy, można tu, bowiem kupić przeróżne, kolorowe kwiaty, barwne ptaki, albumy i książki, których również jest tu całe bogactwo.

Deptak rozciąga się na długości około 1 kilometra, znajduje się w dzielnicy Barri Gòtic. Turyście łatwo się zapomnieć w tłumie i wielojęzycznym gwarze, warto pamiętać o tym, że portfel najłatwiej można stracić właśnie na alei Ramblas, która, niestety, jest również rajem dla kieszonkowców! Jeśli chcemy uciec na chwilę od tłumów warto ochłonąć właśnie w dzielnicy Barri Gòtic, jak sama nazwa wskazuje, większość zabudowań znajdujących się tu pochodzi właśnie ze średniowiecza (m.in. Bazylika La Mercè), dzielnica ta jest jedną z ważniejszych części barcelońskiego Starego Miasta, zwiedzając ją można dojść do wybrzeża Morza Śródziemnego.

Oczywiście nad brzeg morza trafi prędzej, czy później każdy turysta, Barcelona swoją świetność wzięła właśnie…z morza, historia miasta datuje się na III w. p.n.e. (było kolonią Cesarstwa Rzymskiego), Barcelona zaczęła intensywnie rozwijać się jako jedna z najważniejszych republik kupieckich w rejonie Morza Śródziemnego. Historia miasta jest wielowątkowa i barwna, co odzwierciedla się również w jej dzisiejszej, bogatej kulturze materialnej. Panowali tu więc oprócz Rzymian: Kartagińczycy, Swebowie, Wandale, Wizygotowie, wreszcie w VIII w. Maurowie, stała się później stolicą Królestwa Aragonii, znalazły się tu również wojska angielskie podczas wojny o sukcesję hiszpańską w pierwszym dziesięcioleciu XVIII w. Barcelona stała się też areną walk w czasie wojen napoleońskich. W wieku XX intensywnie zaczął się rozwijać przemysł i handel, zauważalny jest również wzrost świadomości narodowej mieszkających tu Katalończyków, nie dochodzi tu jednak do tak jawnych tendencji separatystycznych jak w Kraju Basków.

Wyrazem rozwoju miasta w XX w. jest m.in. to, że już w roku 1929 gościło wystawę światową, do dziś co najmniej jeden budynek, który powstał w związku z tą prestiżową imprezą wzbudza duże zainteresowanie – jest to Pawilon Barceloński – świetny przykład architektury modernistycznej, na ówczesne czasy bardzo nowatorski, nawet dziś tak właśnie można ocenić rozwiązania budowlane przyjęte przy jego konstrukcji, ściany nie mają tu głównej funkcji konstrukcyjnej, są „otwarte” i taką przestrzeń kształtują – na zasadzie architektonicznego planu wolnego. Niejednoznaczny jest tu podział na zewnętrzną i wewnętrzną stronę budynku.

Pawilon, choć wzbudzający zainteresowanie, to jednak „przegrywa” z tym, co według wielu Barcelona ma najbardziej fascynującego…I tu należy przywołać nazwisko jednego z najbardziej znanych architektów w historii – Antoniego Gaudiego. A skoro Gaudi to oczywiście – niezwykła w swojej postaci bazylika Sagrada Familia, słowo „postać” nie zostało użyte przypadkowo, cztery wieże kościoła mają symbolizować czterech ewangelistów, cała bryła według zamysłu Gaudiego miała się stać czymś na podobieństwo wielkiego organizmu, każdy element tego monumentalnego gmachu ma być niepowtarzalny…bazylika budowana jest od roku 1882…według obliczeń współczesnych budowniczych być może zakończona zostanie za więcej niż 100 lat!

Nie tylko to świadczy o wielkości Gaudiego, który bazylice poświęcił ostatnie 15 lat swojego życia. Miłośnicy jego niezwykłej wyobraźni zaklętej w architektonicznej bryle mogą odnaleźć ślady jego twórczej, dość nieokiełznanej energii, w  „ruchomych”, falistych kształtach stworzonych przez niego budynków, ale również w kolejnym często odwiedzanym przez turystów miejscu - Parku Güell (Parque Güell). Gaudi zaprojektował te niezwykłą przestrzeń dla swojego przyjaciela, przemysłowca, Eusebio Güella. Park znajduje się w pobliżu centrum Barcelony, jest to właściwie ogród z wiodącymi elementami architektonicznymi, ciekawa jest przede wszystkim dawna brama wejściowa i znajdujące się w jej bezpośrednim sąsiedztwie pawilony, wszystkie w typowej dla Gaudiego formie. Salamandra, kataloński wąż i grota – są to specyficzne elementy znajdujące się w obrębie schodów wejściowych do pawilonu głównego, jednym z charakterystycznych elementów parku jest też Sala Kolumnowa, a nawet jej falisty dach i taras z bardzo długą ławką. W Parku Güell warto również zajrzeć do dawnego domu Gaudiego, w którym mieści się obecnie jego muzeum.

Barcelona to duże miasto, należy jednak zwrócić uwagę na jej infrastrukturę transportową, która w głównej mierze opiera się na metrze, ma ono aż dziewięć linii, które pozwalają łatwo i szybko dostać się z jednej części miasta do drugiej, poszczególne stacje znajdują się również w pobliżu miejsc najchętniej odwiedzanych przez turystów. Co ciekawe, duża część ruchu odbywa się w tym mieście właśnie pod ziemią, w tunelach można też wypożyczyć rowery, które są wygodnym rozwiązaniem dla chcących poznać się z miastem bardziej bezpośrednio, a w Barcelonie można znaleźć ulubione zakątki, uliczki, zaułki, które będzie się wspominało jako swoje ulubione miejsca na ziemi…

Udając się na wieczorny spacer, (który ze względu na panujące w Barcelonie temperatury, a w miesiącach letnich średnia temperatur to 30 stopni) może się okazać o wiele przyjemniejszy niż w południe warto zatrzymać się na dokładnie 15 minut przy Font Màgica - Magicznej Fontannie (w pobliżu Placa d'Espanya), jest to z pewnością jedna z najpiękniejszych fontann na świecie. Dlaczego 15 minut? Tyle trwa wodno – świetlno – muzyczny spektakl, który rozświetla barcelońską noc.

Hiszpania bez dźwięków gitar? Wspomnienia z barcelońskich dni nie byłyby „kompletne”, zatem warto się wybrać do jednego z licznych w tym mieście klubów, w których szczególnie nocami odbywają się popisy wirtuozów, niektórych przyciągną też na pewno pokazy tańca flamenco.

 Nieopodal Barcelony znajduje się wapienny masyw górski – Montserrat, a na wysokości 1000 m n.p.m. słynny klasztor benedyktynów – sanktuarium maryjne, święte miejsce dla Katalończyków.  Od Barcelony masyw Montserrat dzieli zaledwie 40 kilometrów, warto tu przyjechać, zarówno klasztor, jak i sama góra (szczyt wznosi się na poziomie 1236 m n.p.m) robią imponujące wrażenie. Góra jest charakterystycznie „postrzępiona”. Być może niektórym kształt masywu przypomni niezwykłe formy architektury Gaudiego. Z Barcelony jedzie się tu około 1 godz. (najwygodniej pociągiem), później na turystów i pielgrzymów czeka niespodzianka – jest to przejazd kolejką linową pod sam klasztor, ktoś, kto nie lubi tego rodzaju transportu może skorzystać również z kolejki terenowej. Zainteresowani wycieczką do Montserrat mogą skorzystać ze zbiorczego biletu (obejmującego przejazd pociągiem z i do Barcelony oraz przejazdy kolejkami).

Hiszpańska fiesta? Nie do zapomnienia w Barcelonie!