Wszystkie drogi prowadzą – jak wiadomo – do Rzymu. To „mekka” dla turystów z całego świata. Trudno w kilku zdaniach opisać wielowiekową i wielowątkową historię Wiecznego Miasta. Karty historii tego jedynego w swoim rodzaju miejsca zapisane są w architekturze, niezliczonych zabytkach, muzeach, które do dzisiejszych czasów są świadectwem wielkości stolicy Włoch. Do Rzymu – centrum życia politycznego i kulturalnego, naukowego i gospodarczego ściągają co roku miliony turystów, ich celem niemal zawsze jest również Watykan, znajdujące się w granicach Rzymu najmniejsze państwo świata – Stolica Apostolska. Kilkanaście milionów turystów i przede wszystkim pielgrzymów co roku zwiedza Watykan, wielu z nich przyjeżdża tu również po to, aby bezpośrednio podczas audiencji spotkać się z papieżem.

Rzym to niezwykłe połączenie dostojeństwa, jakie niesie z sobą wielowiekowa tradycja, bogactwa sztuki tworzonej przez najwybitniejszych artystów w historii, ale również dynamiki, energii i tego wszystkiego co niesie ze sobą współczesność. Stolica Włoch sama w sobie – w swojej kulturze materialnej i duchowej jest wielką atrakcją, ale spragniony wrażeń turysta może tu również zakosztować uroków zabawy, kuchni i tego wszystkiego co kojarzyć się może z idealnie spędzonym urlopem. Słowem – dla każdego coś dobrego!

Położony nad Tybrem, dziś ponad 2,5-milionowy Rzym powstał w starożytności, w epoce żelaza. Zgodnie z przekazem Liwiusza Rzym miał zostać założony przez Romulusa w 753 r. p.n.e., dokładnie – 21 kwietnia i od tego czasu właśnie liczona jest historia miasta… Z tym pierwszym władcą Rzymu i jego bratem bliźniakiem – Remulusem, a także wilczycą, która miała ich wykarmić łączy się znana wszystkim legenda. Wilczyca jest symbolem Rzymu. Miasto osiągnęło prawdziwą wielkość w czasach starożytnych. Jednym z najważniejszych wydarzeń nowej ery był wielki pożar Rzymu, stare miasto spłonęło niemal całkowicie w roku 64 n.e., później odbudowane przewyższyło znakomitością wcześniejsze. Z tego najstarszego okresu w dziejach odbudowanego Rzymu pochodzą takie do dziś zachowane budowle jak: Via Appia – najstarsza rzymska droga, zwana też królową wszystkich dróg , Pole Marsowe – miejsce poświęcone bogowi wojny, tu odbywały się m.in. przeglądy wojsk i ćwiczenia, czy też Forum Romanum – miejsce, w którym skupiało się życie polityczne i kulturalne starożytnego Rzymu. Wszystkie te miejsca to cel każdej wycieczki odwiedzającej Rzym.

Po upadku Cesarstwa Rzymskiego miasto przechodziło trudniejszy okres, podupadło, zaczęło się to zmieniać w wiekach średnich, kiedy Rzym stał się siedzibą papieży. Rzym został stolicą zjednoczonego państwa włoskiego w roku 1871, w 1929 roku uznano suwerenność znajdującego się w granicach Rzymu Watykanu.

Trudno wymienić i opisać wszystkie, a nawet część zabytków Rzymu, które koniecznie trzeba poznać. Niosą one w sobie tę specyficzną magię, która nieodzownie wiąże się z miejscami, będącymi nie tylko punktami na mapie, ale przede wszystkim materialnymi świadkami rozwoju cywilizacji, która ma wpływ na świadomość ludzi z naszego kręgu kulturowego. To również symbole, zapisane w pamięci od dzieciństwa „znaki”, z którymi pragniemy się przywitać kiedyś bezpośrednio.

Dlatego tak wielu ludzi marzy o tym, aby znaleźć się na Forum Romanum, zobaczyć Koloseum, Panteon (obecnie kościół pod wezwaniem Santa Maria ad Martyres, jedyna budowla, która do dzisiaj w stanie niezmienionym przetrwała od czasów starożytnych), przejść się Schodami Hiszpańskimi – największymi w Europie, wrzucić pieniążek do Fontanny di Trevi, aby zapewnić sobie powrót do Wiecznego Miasta, poczuć jak to jest znaleźć się w centrum chrześcijaństwa, w Bazylice Św. Piotra, oczekując wśród wielojęzycznego tłumu na audiencję papieską, zobaczyć freski Michała Anioła w Kaplicy Sykstyńskiej, odnaleźć się wśród największych dzieł renesansowego malarstwa…można by wyliczać bez końca!

Wśród rzymskich kościołów miejsce szczególne zajmuje oczywiście znajdująca się w granicach Watykanu Bazylika Św. Piotra. Nowa bazylika powstała w latach 1506 – 1626, to drugi co do wielkości kościół na świecie, miejsce wiecznego spoczynku świętego Piotra i wielu innych papieży. Z budowlą tą wiążą się nazwiska wybitnych twórców, m.in.: Donato Bramante, Rafaela, Michała Anioła. Każdy z nich pozostawił w bazylice ślad swojego geniuszu. Elementem dominującym kościoła jest charakterystyczna kopuła, jednym z największych dzieł sztuki w bazylice jest słynna Pieta Michała Anioła. Zachwyca również m.in. mozaika autorstwa Giotta przeniesiona do nowej bazyliki z istniejącego tu wcześniej kościoła, powstałego za panowania Konstantyna Wielkiego.

Będąc w Rzymie nie można też nie udać się do Bazyliki św. Janów na Lateranie i bazyliki św. Pawła za Murami oraz Bazyliki Matki Bożej Większej zwanej również Bazyliką Matki Bożej Śnieżnej(Basilica di Santa Maria Maggiore). Z budynków sakralnych na uwagę zasługuje również Wielka Synagoga zbudowana na początku XX w. Budynek został zbudowany w stylu eklektycznym. Synagogę tę odwiedził w roku 1986 Jan Paweł II, był to pierwszy papież od czasów świętego Piotra, który przekroczył próg synagogi.

Turyści, którzy nie stronią od historycznych ciekawostek z pewnością udadzą się również do kościoła Santa Maria in Cosmedin, w którym znajdują się słynne „Usta Prawdy” – starożytny medalion przedstawiający oblicze pogańskiego bóstwa – wiąże się z nim średniowieczna legenda, zgodnie z którą „usta” były swoistym wykrywaczem kłamstw – jeśli ktoś kłamał, usta zamykały się na włożonej do nich dłoni i odgryzały ją…

Każdy turysta odwiedzający Rzym z pewnością uda się na jedno spośród jego siedmiu wzgórz – Kapitol, w starożytności było to jedno z najważniejszych miejsc – pełniło funkcje obronne i sakralne. Stały tu m.in. świątynie Jowisza, Junony i Minerwy. Z Kapitolu rozpościera się szeroki widok na następny symbol miasta – Koloseum. Budowla powstawała w latach 70-72 – 80 n.e. Ta charakterystyczna budowla na planie elipsy, cztero- i pięciokondygnacyjna mogła pomieścić nawet kilkadziesiąt tysięcy widzów. Miejsce to przywodzi na myśl ponure skojarzenia - odbywały się tu m.in. walki gladiatorów, tradycja głosi, że było to również miejsce kaźni pierwszych chrześcijan.

Słynne są również rzymskie place (np. Piazza del Gesu ze słynnym kościołem Il Gesu, Piazza Venezia z Palazzo Venezia – wybudowanym w XV w., jedną z największych budowli rzymskich w stylu renesansowym, miejscem szczególnie przykuwającym uwagę jest monumentalny, wykonany z białego marmuru Ołtarz Ojczyzny, czyli pomnik Wiktora Emanuela II, który wzniesiono w celu upamiętnienia zjednoczenia Włoch, czy też Piazza Navona – jeden z najbardziej znanych i lubianych przez turystów- zamknięty dla ruchu samochodowego, dzięki czemu można tu odpocząć korzystając z oferty licznych restauracji i kafejek).

Rzym można zwiedzać pieszo, samochodem, czy środkami komunikacji miejskiej, ale można również zdecydować się na wycieczkę podniebną - od wielu lat dużą popularnością cieszą się loty turystyczne nad miastem – Rzym można podziwiać przez kilkadziesiąt minut z wysokości kilkuset metrów. Wrażenia – niezapomniane! Z zupełnie innej perspektywy można poznać włoską stolicę decydując się na rejs statkiem po Tybrze. Można wybrać różne trasy, z tej perspektywy podziwiać można m.in. słynne starożytne akwedukty, które świadczą o bogactwie i myśli inżynierskiej starożytnych. Rejs to także miłe urozmaicenie w zwiedzaniu i chwila spokoju, co ważne – szczególnie w miesiącach letnich – również ochłody.

Temperatury w Rzymie są niejednokrotnie bardzo wysokie, co nie sprzyja komfortowi spacerów. W Rzymie trudno byłoby wytrzymać, gdyby nie liczne parki, z których wiele znajduje się w centrum miasta, jak choćby najpopularniejszy - Villa Borghese, założony jeszcze w XVII w. W cieniu rozłożystych drzew, pośród posągów, rzeźb, fontann można odpocząć przed kolejnym spacerem. Rzymu nie powinno się zwiedzać zbyt szybko, wiele atrakcji może nam umknąć, na pewno nie warto zmienić się w turystyczne „automaty”, w Rzymie nam to jednak nie grozi pod warunkiem, że damy sobie chwilę na odpoczynek, choć w tym mieście trudno o umiar, chciałoby się tyle zwiedzić i zobaczyć…

Rzym to nie tylko historia, to także energiczne, pełne życia miasto. Tego ruchu trudno nie zauważyć, bywa męczący. Warto jednak zanurzyć się na chwilę w tym nurcie, np. robiąc zakupy. Rzym to miasto mody, miłośnicy zakupów mogą się zagubić w setkach większych i mniejszych sklepów, zarówno znanych marek, jak i handlujących różnego rodzaju pamiątkami. Znajdą tu coś dla siebie zarówno amatorzy wielkich centrów handlowych, jak i bardziej klimatycznych poszukiwań, których celem jest znalezienie niekoniecznie banalnych, kiczowatych pamiątek, których, trzeba przyznać, też jest dużo…Popularne ulice handlowe w Rzymie to – Via dei Coronari z wieloma antykwariatami, miejsce szczególnie cenione przez wymagających klientów-koneserów, Via Condotti – słynąca z butików najsłynniejszych kreatorów mody, czy Via del Corso, która oferuje towary i usługi wszelkiego rodzaju, jednocześnie nie rujnując kieszeni.

Pobyt w Rzymie zależnie od czasu, jakim dysponujemy może być bardzo dynamiczny, ale również bardziej „erudycyjny”. Szczególnie cieszy indywidualne odkrywanie uroków włoskiej stolicy, zarówno dla tych, którzy się spieszą i chcą zobaczyć jak najwięcej w krótkim okresie czasu, jak i dla rzymskich koneserów swoje podwoje otwierają rzymskie restauracje. Kuchni włoskiej nie trzeba szczególnie reklamować, powszechnie znane są jej smaki – bogactwo warzyw, serów (szczególnie popularne: ricotta i mozarella), win, makaronów, ryb…oczywiście również pizzy. Być może pizza dla niektórych może się wydawać niezbyt atrakcyjna, ale być w Rzymie i jej nie spróbować?

Zwolenników bardziej domowej kuchni zapraszają trattoria – zazwyczaj małe, prowadzone przez rodziny restauracyjki, jeśli mamy ochotę na bardziej wykwintne dania na pewno warto wybrać się do jednej z wielu ristorante, popularne są również lokale o nazwie osteria – proponujące wiele gatunków win. Rzymskie słodkości serwowane są w licznych kawiarniach – kawa w Rzymie – tego trzeba doświadczyć, a do kawy jakiś miejscowy przysmak, np. mostaccioli – miodowe ciasteczka z migdałami, a może korzenno-migdałowe cavallucci?

Naprawdę, nie powinno się omijać drogi do Rzymu na mapie naszych turystycznych wojaży!